XX. yüzyılda ortaya
çıkan "kültür bilimi" ilk bakışta kültürel hadiselerin bilimsel
yo-rumu ve değerlendirilmesi olarak tanımlanabilir. "Kültür bilimi"
terimi ilk defa Alman filozofu ve kimyageri W. Ostwald tarafından
kullanılmış, sonraları diğer sosyal büimlerce kendisinden söz edilen bir alt
bilim dalının adı olmuştur.
W. Ostwald'ın 1909
yılında yazdığı yazılarında "kıdturologie" olarak gözüken terim,
sonraları onun pek çok makale ve eserinde yer almıştır. Ona göre, kültür bilimi,
sosyolojiden ayrıdır. Sosyal ilişkileri inceleyen sosyoloji, kültür biliminden
daha geniştir. "Sosyal" ve "kültürel" terimleri de bu
nedenle eşanlamlı değildir. "Kültür bilimi" teriminin o zamanların
sosyal
bilimcileri tarafından
kullanılmaması da aynı yaklaşımdan ileri gelir. Terim, daha sonra C.L. White
tarafından Oshvald'-dan ayrı olarak kullanılmış ve 1939'da antropoloji
literatürüne yerleştirilmiştir. White'nin kültür biliminden kastettiği şey,
E.B. Tylor'un "kültür bilimi" diye tanımladığı bilimle hemen hemen
aynıdır.
Kültür bilimi
açısından kültür, uzun zaman süresi içinde kullanılan sembollere, dile,
âdetlere, araçlara, inançlara vb. bağlı şeyler ve olayların organizasyonudur.
Onun için kültür bilimi kültürel fenomenin bilimsel incelemesi ve yorumudur.
Kültürologlara göre son yüzyıl boyunca kültürün tamamen farklı bir alan olduğu
artık iyice anlaşılmıştır. Böylesi bir alanın araştırılması da, bu ihtiyacı
karşılayacak olan bilimlerden farklı ve bağımsız bir bilim olan kültür
bilimini gerektirir.
Bazı sosyal bilimciler
bağımsız bir kültür bilimine karşı çıkmışlar, kültürün kendi başına bir
gerçeklik ve fenomen olmadığını, sosyal ve kültürel fenomenlerin fonksiyonel
olarak bir bütün teşkil ettiklerini ileri sürerek onun sosyal antropoloji ve
sosyolojiden ayrılmasını doğru bulmamışlardır.
(SBA)
Ek. Kültür.